San Andrés é um dos principais destinos turísticos da Colômbia e é onde estão localizadas as praias mais famosas do país. A ilha, com um mar de vários tons de azul, encanta turistas de todo o mundo, principalmente, os que ainda não conhecem o incrível mar do caribe. San Andrés pertence à Colômbia, mas não fica próxima do território continental; está localizada a 775 km da costa colombiana e a 191 km da costa da Nicarágua e inclusive é motivo de disputa entre os dois países.
O turismo desenvolveu-se muito na ilha nas duas últimas décadas e hoje, o local paradisíaco já recebe milhares de turistas todos os meses e conta com uma boa oferta de hotéis. A ilha, que já teve um ambiente rústico e privativo há algumas décadas, hoje possui muitos hotéis, lojas e um grande número de turistas, principalmente brasileiros.
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Como chegar
A única maneira de chegar a San Andrés é de avião. Mas, é possível encontrar bons preços de passagens aéreas. Há voos internacionais que chegam lá partindo da Cidade do Panamá e de San José, na Costa Rica. Porém, os mais baratos são os que saem da Colômbia. A Avianca opera voos para a ilha a partir de Bogotá; a Latam (ex-Lan e Tam), além da capital, opera de Medellín e Cali. A Copa opera de Bogotá, Cali e Medellín. Já a Viva Colombia opera de quatro destinos: Bogotá, Cali, Medellín e Cartagena. Os voos mais baratos são das companhias Avianca e Viva Colombia que saem de Bogotá, apesar de também ser possível encontrar bons preços da Viva Colombia saindo de Cartagena.
Os vários voos que chegam a San Andrés possuem diferenças de preços muito grandes! Por isso, se puder programar a viagem saindo e voltando de Bogotá, você economizará; ou então, com pelo menos um dos trechos saindo ou chegando da capital colombiana.
Voos nos finais de semana também podem ter os preços mais altos, por isso prefira voos durante a semana.
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Praias
A principal atração de San Andrés são suas praias com águas em vários tons de azul. A ilha não é muito extensa, para dar uma volta completa é necessário percorrer 28 km da rodovia litorânea, chamada de Ruta Nacional 1. Por isso, é necessário um meio de transporte para conhecer as diferentes praias da ilha. O jeito mais comum de se locomover é alugar um carrinho de golfe ou o carrinho Mule, mas também é possível chegar às praias através de transporte público (ônibus) ou um ônibus turístico.
A praia do centro, Spratt Bright, é a mais movimentada, pois fica próxima da maioria dos hotéis. Entretanto, essa não é uma praia bonita. A Praia de San Luis é uma das melhores da ilha, possui trechos com barracas, mas a maior parte é deserta, há inclusive um local onde as pedras formam um piscinão, veja foto abaixo:
Outro destaque é a Praia de Rocky Cay, onde há uma ilha muito próxima, em que é possível chegar caminhando.
Não podemos deixar de falar da Piscinita, que não é uma praia, mas é um ótimo lugar para fazer mergulho, cheia de peixinhos. O local é uma propriedade particular, por isso é necessário pagar 4.000 COP para entrar. Nesse valor está incluido algumas fatias de pão, que irão ajudar a aproximar os peixes.
Ilhas
As praias mais bonitas não ficam em San Andrés, mas em ilhas próximas. O passeio mais comum é conhecer as Ilhas de Acuario e Johnny Cay, que estão a 10 minutos de barco. Acuario é uma ilha minúscula que possui um mar tranquilo, protegido por uma barreira de corais que transforma o mar em um grande aquário natural, ótimo para fazer snorkeling. Já a Johnny Cay é uma reserva e possui melhor infraestrutura de barracas e banheiros. Para saber mais sobre as ilhas e preços dos passeios, leia San Andres: passeio às ilhas de Acuario e Johnny Cay.
A ilha considerada mais bonita é a Cayo Bolívar, uma ilha desabitada que dizem ser muito paradisíaca. Não é muito próxima de San Andrés, fica a uma hora de lancha rápida. O problema é que ela está fechada para manutenção desde o começo de 2016, sem data para voltar a receber visitantes.
Free Shops / Duty Free
Um dos atrativos de San Andrés é com relação a tributação. A ilha é uma zona livre de impostos, isso faz com que todas as lojas do local sejam Duty Free, já que não pagam impostos. Isso fez surgir várias lojas vendendo produtos importados como: perfumes, roupas, bebidas e chocolates. Há dezenas de lojas, todas elas no centro da cidade. A principal é a La Riviera, que possui várias unidades, sendo a maior uma megastore de dois andares.
Acredito que a presença dos Free Shops é um dos principais fatores que tornou a ilha famosa entre os brasileiros, já que, infelizmente, muitos dos nossos compatriotas se interessam mais pelas compras do que pelas belezas e encantos de um destino.
Taxa de visita
Se você pretende visitar esse lugar paradisíaco é bom saber que todos os turistas que desembarcam em San Andrés precisam pagar uma taxa turística no valor 99 mil Pesos Colombianos (COP). Antes de embarcar para a ilha, você paga a taxa na própria companhia aérea, que lhe dá um ticket para ser preenchido. Esse ticket deve ser preenchido a caneta e entregue na “imigração” em San Andrés. Preste muita atenção na hora de preencher, pois não é permitido rasura e se você errar o preenchimento, eles não trocarão o formulário e será necessário comprar um novo.
Hospedagem
San Andrés possui uma grande variedade de hotéis. Com relação aos preços, há hotéis de todos os tipos, desde hostels com quartos compartilhados, até resorts de luxo em sistema all inclusive. Mas, no geral, San Andrés é mais caro que os outros destinos da Colômbia. Para conhecer os hotéis mais sofisticados e famosos da ilha leia Conheça os melhores hotéis em San Andres. Já se você pretende ficar em uma hospedagem mais barata, leia Hostels de San Andrés, onde ficar pagando pouco.
Para encontrar hotéis em San Andres clique aqui.
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